Новогодние хлопоты.

    Вспомните, в детстве в канун Нового года ощущение праздника возникает само собой: бодрит легкий морозец и радует хрустящий под ногами снежок, в город едут елки, а витрины и прилавки магазинов искрятся елочными игрушками. А как быть, если под ногами слякоть, в душе осень, а со дня последних каникул прошел уже не один год? Конечно же, ждать Деда Мороза! К приходу самого желанного гостя нужно хорошо подготовиться: нарядить елку, украсить дом, приготовить подарки для друзей и близких и, конечно же, накрыть праздничный стол. И поверьте, праздничные хлопоты отнюдь не будут вам в тягость, а наоборот создадут столь желанное праздничное настроение задолго до боя новогодних курантов.

ИСТОРИЯ ЕЛКИ.
    Обычай украшать еловое или сосновое деревце на Новый год или Рождество закрепился сравнительно недавно — как утверждают историки, это произошло в 1605 году на территории современной Франции, в Эльзасе. Его авторство, как и авторство обычая зажигать свечи на елке, приписывается Мартину Лютеру.

   Летопись свидетельствует: «На Рождество здесь устанавливают в домах елки, а на их ветви навешивают розы из цветной бумаги, яблоки, печенье, кусочки сахара и мишуру». Любопытно, что количество елок строго ограничивалось: «Каждый гражданин может иметь на Рождество не более одной елки, которая должна быть не более восьми футов в высоту».

   Истоки этой красивой традиции вытекают с берегов верхнего Рейна. В XVI веке под Рождество тамошние гильдии и цеховые организации начали устанавливать «рождественское дерево». Оно не было еще центром семейного праздника, как это стало позднее, а было городским и общественным событием. Как правило, дерево подвешивалось к потолку и иногда даже макушкой вниз, и использовали для этой цели вначале не ель, а бук.

   Правда, германские народы еще с языческих времен с благоговением относились к ели, считая ее мировым деревом, а в христианской традиции Германии ель известна с VIII века, что связано с именем британского монаха Бонифатия, проповедовавшего в то время в Германии. В споре с германскими друидами, обоготворявшими дубы, он свалил один из дубов. Падая, дуб поломал все росшие рядом с ним деревья, кроме ели, после чего Бонифатий назвал ель деревом Младенца Христа.

   Правда, до XVI века елки было принято сажать на Рождество, а не рубить. К середине XVIII века елка существовала уже в современном виде. Елку в Германии и в других странах первоначально ставили в городах. Центром распространения елки в Австрийской империи стала Вена, где елка в XVIII веке была связана с Николиным днем. В 1820 году елка появилась в Праге; с начала XIX века елка известна и в скандинавских странах.
   Обычай ставить елку шел от высших слоев общества. Так, в Англии впервые (в 1760 г.) елку нарядила немецкая принцесса, ставшая женой Георга III, а в 1840 году в Виндзоре елку для детей устроила королева Виктория со своим немецким супругом Альбертом Кобургским.

    С 1840-х годов елка известна и в России. В рассказе Ф. М. Достоевского «Елка и свадьба», опубликованном в 1848 году, говорится, что пять лет назад герой был приглашен накануне нового года на детский бал с елкой. У Достоевского идет речь о Петербурге, где проживало много иностранцев, в том числе и немцев, а, как сообщает А. М. Ремизов, «ни у простого народа, ни в старинных домах старого уклада нет такого рождественского обряда, чтобы в святые вечера зажигать елку... И вот по себе скажу, — наставленный по московской старине нашей, я не знал в детстве никакой рождественской елки... И совсем уже взрослым я увидел в первый раз елку — ее зажгли у нас после всенощной в рождественский сочельник». Речь идет о конце XIX века.
    Под влиянием города елку стали устраивать сначала в сельских школах, а затем обычай распространился и на крестьянские дома. Немецкие иммигранты XIX века завезли обычай украшать елку и в Америку, где ее со временем стали ставить на площадях.
   Елка проникла и в мусульманские страны. Например, в 1960-е годы ее украшали в Тегеране и Марокко. До второй мировой войны елку наряжали и в Турции, но этот обычай был запрещен Кемалем Ататюрком в 1936 году с целью сохранения леса. Во многих странах, где нет елей, их заменяют деревьями других видов.
    В нашей стране елочка повидала всякое. В 20-е годы празднование Рождества было запрещено, а вместе с этим и запрещено было наряжать в домах елки, как необходимый атрибут праздника. Однако в 30-е годы елку стали трактовать, уже как символ не рождественского, а новогоднего праздника. В 1935 году был организован первый новогодний детский утренник, где гостьей стала и зеленая красавица. После этого гонения на елочку со стороны властей прекратились. Празднование Нового года было узаконено.
    Что же способствовало распространению обычая украшать рождественско-новогоднюю елку? Некоторые думают, что это произошло из-за веры в сверхъестественные свойства ели — в то, что колючие иглы защищают от ведьм и других злых сил. Другие считают, что ель заменила собой цветущие ветки плодовых деревьев, которые ставили в воду задолго до Рождества. Возможно, ель, украшенная плодами, имеет своим прообразом библейское «райское дерево» или даже «мировое древо» древних языческих мифов. В любом случае теперь трудно представить себе Новый год или Рождество без пушистой и душистой красавицы-елки.

    А знаете ли вы, что не во всех странах новогодним деревом является именно елочка?

* Например, во Вьетнаме в новогоднюю ночь принято дарить друзьям полураспустившуюся веточку персикового дерева.

* В Австралии и Новой Зеландии, где январь — это как раз середина лета, в дом ставят местное деревце, усыпанное красными цветами.

* В Японии в новогоднюю ночь у входа в дом ставят икебану, состоящую из веток сосны, роз, листьев бамбука и цветов сливы — эти растения выражают пожелание вечной молодости и долгой жизни.

* На Кубе елку заменяют пальмами.

* А в Судане счастливый символ Нового года — это еще несозревший зеленый орех.

* В Никарагуа украшают жилище веточками кофейного деревца с ярко-красными плодами.

* На острове Бали делают высокие колонны из стеблей риса, раскрашивая их в разные цвета.